元宵和汤圆虽然都过同一个节日，但元宵和汤圆不是一回事，无论是做法还是吃法，都不一样。
对于南方人来说，如何做汤圆和吃汤圆，是一个在熟悉不过的事了，但是元宵却是大相径庭。就做法来说，汤圆是”包“出来的，而元宵却是”逛“出来的。
我一直在寻找一张元宵制作的图片，但很长时间了也没有找到。前几天，到一个面馆吃面，墙上挂着一幅画，无意中竟然给找到了。
南方人是“包汤圆”，先把糯米粉加水和成面团，然后揪一小团面捏扁，把馅料包裹在里面，团成小球就可以，与包包子有些差不多。具体说是什么馅料，那就要看每个人喜好的口味了。吃的时候，将包好的汤圆下锅用水煮熟就可以了。
北方人以前并没有吃汤圆这个说法，只要说起来，那肯定是说炸元宵。南方人一年四季都在吃汤圆，不只是正月十五。但北方人不是这样，一年中只有正月十五”元宵节“这一天才吃元宵。
在制作方法上，北方人叫”逛元宵“，没有见到过的不知道是怎么做的。以前，并不是过元宵节时家家都”逛元宵“，只有大户人家才自己做元宵，这是因为要把元宵做出来，并不像包饺子那么简单，它是需要一套工具的。
每年的元宵节之前，饭店的门口便会支起一个长长的木头案子，案子的一头地上放着一个面缸。案子上有一个大大的笸箩，里面撒上一些糯米面。馅料是先做好的，一般是豆沙和青红丝，搅拌好后压成一个厚厚的大饼，然后把这个大饼切成大小差不多的小方块。
做元宵的时候，大师傅扎着一个围裙，在周围人的注视下，双手端起大笸箩的一端，把小方块馅料扔进笸箩里，接着便双臂用力摇晃起大笸箩来。小方块馅料在笸箩中滚来滚去，浑身沾满了糯米面，不时地再洒点水，渐渐地越滚越圆，当大小差不多了，元宵也就做成了。
这样的做元宵方法，馅料在大笸箩中逛来逛去，有人便叫它”逛元宵“，也有人叫它”滚元宵“。
不知道现在是不是还像以前那样，北方人是从不”煮元宵“的，不管家里是不是富裕，元宵一定要用油炸着吃，吃起来外酥里嫩。
大概上说，煮汤圆是南方人的吃法，而炸元宵是北方人的吃法。
