胃炎是一种非常常见的疾病，可以说人的一生总在某个阶段存在不同程度的胃炎。正常人群胃炎的比例很高，而检查胃镜的患者胃炎的检出比例更是高达90%以上。胃炎的轻重相差很大，轻症不一定都要严格服药，只要注意饮食和情志，注意生活节奏就可以自行好转。自觉症状的轻重不一定与病情实际的轻重相一致，所以，还是要咨询专业医生。
胃炎，顾名思义是胃的炎症，主要是胃黏膜的炎症。胃黏膜是胃里面即胃腔面的一层组织。炎症是各种因素的刺激引起组织充血、水肿、增生、萎缩等改变的病理变化。
胃炎的种类很多，分类方法也多种。根据发病特点分急性和慢性，根据胃炎的范围分胃窦炎、胃体炎、全胃炎、残胃炎（胃部分手术切除后残留胃的炎症）等，根据病因分幽门螺杆菌相关性胃炎、自身免疫性胃炎、应激性胃炎等，根据病理改变分非萎缩性胃炎和萎缩性胃炎。病理是指做胃镜检查时在医生眼睛下看起来病变比较明显的部位取上半粒米大小的组织，然后送病理室，请专业医生通过显微镜放大几百倍看看腺体和细胞具体情况。
胃炎分急性和慢性是最常用和最基本的分法。从专业的角度看，急性胃炎时，炎症浸润的白细胞是中性粒细胞为主，而慢性胃炎浸润的白细胞是淋巴细胞、单核细胞。急性如“吃坏了”，吃了不洁、不好食物，误食酸、碱性较强而形成对胃粘膜炎症的东西包括致病微生物、化学物品、药物都可以引起，这些急性胃炎都是外因性的，分别有单纯性胃炎、腐蚀性胃炎。还有内因性的，如急性肺炎等应激状态也可以引起胃炎，又有两种情况，一种是细菌通过血液循环到达胃引起胃的化脓性炎症，还有一种是体内应激反应产生的一些物质通过血液循环到达胃所导致，这种叫应激性胃炎，甚至还有应激性胃溃疡呢！慢性胃炎同样有很多种，按照专业的分类，现在统一分慢性非萎缩性胃炎、慢性萎缩性胃炎和特殊类型胃炎。不少人把“萎缩”看成是“胃变小了”，这是错误的，萎缩是指胃粘膜腺体的萎缩，腺体是分泌胃消化物质的。以前把非萎缩性胃炎的大部分叫浅表性胃炎，从年开始，全国消化界建议不使用这个名词。胃镜插进胃里，可以看到胃粘膜的充血、水肿、糜烂、隆起、疣状改变、出血等等，因此还有多种特殊的胃炎，如糜烂性胃炎、疣状胃炎、胆汁反流性胃炎等。
幽门螺杆菌相关性胃炎是指胃炎的发生是一种叫幽门螺杆菌的细菌引起的，因中国人的共餐习惯，有这种细菌的比例很高，全国平均约50—60%，这种细菌除了能引起胃炎之外还与缺铁性贫血、冠心病、肝病等多种毛病有关。所以，根据这种细菌的是否阳性把胃炎分为幽门螺杆菌相关性胃炎和非幽门螺杆菌相关的胃炎。
胃炎很常见，很多胃炎确实“没什么大不了”，许多胃炎可以自愈，但也有很多胃炎非常顽固，长期痛苦而难以治愈，因为胃作为人体一个消化器官，一天也没有休息的。要正确对待胃炎，不过分惊慌，也不要不当回事。
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