下雪后
冬至是“二十四节气”中的第22个节气，于每年公历12月21—23日交节。冬至是太阳南行的极致，这天北半球的太阳高度最小。冬至这天太阳光直射南回归线，太阳光对北半球最为倾斜。冬至是太阳的转折点，这天过后它将走“回头路”，太阳直射点开始从南回归线向北移动，我国所在的北半球白昼将会逐日增长。也就是说，冬至这一天，天最短，夜最长。
冰上乐
冬至之前通常不会很冷，真正寒冷是在冬至之后。虽然冬至这天北半球得到的太阳辐射最少，比南半球少了约50%；但是，地球表面有大气和水分，能够储存热量，并不是“即存即失”，而有“积热”。冬至之后，虽然太阳高度角渐渐高起来了，但这是一个缓慢的恢复过程，每天散失的热量仍旧大于接收的热量，呈现“入不敷出”的状况。到了“三九天”，积热最少，温度最低，天气也就更冷了。此时如果有冷空气的影响，天气就更为寒冷。待到过了这个“冷锋”之后，天气就会渐渐变暖。
雪上乐
古人把冬至节气期间划分为“三候”，一候蚯蚓结；二候糜角解；三候水泉动。传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，冬至节气的前五天土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，冬至后5-10天，糜感阴气渐退而解角；由于阳气初生，冬至后10-15天山中的泉水可以流动并且温热。这是冬至节气的物候特点。
因为冬至这一天白昼最短，所以冬至又被称作“短至”；又因为此日后白昼渐渐变长，冬至又被称作“长至”。
冬至是我国传统民间节日，称作“冬至节”、“长至节”、“短至节”、亚岁、贺冬节等。民间有“冬至大如年”的说法，一些地方把冬至节过得有点像春节。冬至祀天是周朝和秦朝就有的节俗，民间祭祀家庙，拜父母尊长，设家宴。而且把冬至的前一天称作“小至”或“冬除”，像“除夕”一样，要饮“分冬酒”。这个习俗为什么会流传下来？周朝历法建子，子月（现在的十一月）为正月，是过年的月份。古代重视二十四节气的“冬至、夏至、春分、秋分”，流传下来“冬至大如年”的说法也就可以理解了。
既然冬至有过年的影子，美食自然少不了，吃什么？
饺子
1、饺子。长江以北的大部分地区流传着“冬至吃饺子”的说法，而且还有来历。相传南阳医圣张仲景曾在长沙做官，他告老还乡的时候正是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。他看见南阳白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫弟子在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放进锅里煮熟，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物施舍给百姓吃。乡亲们吃了以后，耳朵都治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，也就形成“捏冻耳朵”这种习俗。以后人们称它为“饺子，也有的称它为“扁食”和“烫面饺”，人们还纷纷传说冬至吃饺子，不怕冻耳朵。
2、馄饨。在北京，流传着“冬至馄饨夏至面”的说法，而且也有来历。相传汉代时，北方的匈奴经常南进骚扰，百姓不得安宁。其中有两个部族首领一个姓浑，另一个姓屯，十分凶残。百姓对他们恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”的音，把它们叫做“馄饨”，然后狠狠地全部吃掉。借此表达对他们的痛恨之情，希望早点把他们消灭。因为做馄饨最初是在冬至这一天，于是就流行冬至吃馄饨。
3、汤圆和麻松。江浙一带在冬至喜欢吃汤圆和麻松。冬至的汤圆又称“冬至团”，有粉团和粉圆两种，里面要包上精肉、苹果、豆沙、萝卜丝等，《清嘉录》记载道：“有馅而大者为粉团，冬至夜祭先品也；无馅而小者为粉圆，冬至朝供神品也。”民间还有“吃了汤圆大一岁”的说法。冬至团可以用来祭祖，也可用来馈赠亲朋好友，以前的上海很讲究吃汤圆，有一首古诗说：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”
4、赤豆糯米饭。江南一带流传着冬至晚上全家欢聚共吃赤豆糯米饭的习俗。这也有一个故事。相传一位叫共工氏的人，他儿子不成才，作恶多端，死在冬至这一天，变成了疫鬼，继续残害百姓。但是这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮赤豆饭吃，这样就可以驱避疫鬼，防灾祛病。此外一些地方还时兴吃年糕、荞麦面、九层糕等，“糕”与“高”谐音，寓意步步高升，年年如意。
5、吃狗肉。冬至吃狗肉的习俗据说是从汉代开始的。民间传说，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哈煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃狗肉的习俗。现在很多地方还有冬至这一天吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品的习俗，以求来年有一个好兆头。
6、打边炉。流行于广东、广西、海南等地。边炉就是火锅。从冬至那天起，待客用“边炉”。锅中多以海鲜为主。
7、冬酿酒。苏州一带，在冬至这天晚上喝冬酿酒。冬酿酒是一种米酒，加入桂花酿造，香气宜人。配上卤牛肉、卤养等各式各样卤菜。在寒冷的冬天，不仅能够驱寒，更是对美好生活的一种祈愿。
小烧
8、南瓜饼。合肥人到了冬至都要吃南瓜饼，大街小巷弥漫着南瓜饼的香味。
9、甜丸汤。广东一些地方冬至祭祖的习俗很盛，甚至还有“冬节不回家无祖”的说法。因此冬至这一天，出门在外者，都要尽可能回家过节祭祖。一般的习俗是，冬至的早晨先煮甜丸汤敬奉祖先，然后全家老少把甜丸汤做早餐。甜丸（米丸）就是《清嘉录》所说的“无馅而小者”，类似现在商场卖的小丸子。有的人家还在餐后留下几粒米丸，粘在门上，俗称“敬门神”。比如泉州把元宵丸称为“头丸（圆）”，冬至丸称为“尾丸（圆）”，这样头尾都圆，意味着全家人整年一切圆满。中午也要祭祖，供品需要荤素五味；晚上还得祭祖，供品中必须有嫩饼菜。
冬至这一天，冬季过了一半，阴气最盛，阳气已生。冬至后，要注意保护阳气，养精蓄锐。同时，要注意避寒就温，锻炼身体要动静结合，能够微微出汗正好，如果出汗太多会造成汗多泄气，导致闭藏的阳气频频耗伤，有悖于冬季阳气伏藏之道。冬在五脏应肾，肾的主要功能是“藏精”。在这个进补的最佳时期，遵循“秋冬养阳，虚者补之，寒者温之”的古训，应少食生冷，一般人可以适当食用一些热量较高的食品，但也不宜燥热。多饮豆浆，多吃新鲜蔬菜以及一些富含维生素和易于消化的食物，以抵御冬天的严寒，补充元气。除此之外，还应因人而异，人有男女老幼之别，体质有虚实寒热之辨，本着人体生长规律，中医养生原则，少年重养，中年重调，老年重保。故“冬令进补”应根据实际情况有针对性地选择清补、温补、小补、大补，万不可盲目“进补”。可适当吃些薯类，如甘薯、马铃薯等，不仅可以补充维生素，还有清内热的作用。还可适当吃一些青菜，因为青菜中维生素含量较丰富。但要注意需经常调换青菜品种，合理搭配，补充人体维生素需要。
