李商隐的《观灯乐行》描述的就是元宵佳节时的胜景。月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。短短四句惟妙惟肖地将帝都元宵佳节当天繁华的景象描述地淋漓尽致。
那么元宵节是怎么来的呢？元宵节早在两千多年前就有了，元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。
上面提到了元宵节有放灯的习俗，除此之外吃汤圆、猜灯谜、放烟花这三件事情在元宵节当天家家户户也会做。一些地区甚至还为元宵节增加了游龙灯、舞狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演来祈福，庆祝佳节。
游龙灯舞狮子踩高跷扭秧歌打太平鼓元宵节吃汤圆象征着团团圆圆，其中黑芝麻馅最受欢迎。除了吃汤圆，在北方，庆祝元宵节还会吃饺子，面皮裹上馅儿，好吃不过饺子，除了这些普遍的美食之外，各地也有自己的特色。
陕西：陕西有的地方在元宵节这天要吃“元宵茶”，做法是在面汤里放进各种菜和水果。
豫西：豫西一带的人过元宵节喜欢吃枣糕，有吉祥如意的寓意。
昆明：昆明人喜欢吃豆面团，做法跟元宵差不多，是将豆炒熟后磨面，团成丸子后用水煮熟即可，口感不错。
浦江：浙江浦江一带在元宵节有吃馒头、麦饼的习俗。据说原因是馒头为发面，麦饼为圆形，取“发子发孙大团圆”之意。
云南部分地区：云南人爱吃菌子，尤其是鲜牛肝菌，元宵节这天餐桌上少不了它。鲜牛肝菌富含多种氨基酸，有利于身体健康，过节桌上常见辣炒鲜牛肝菌这道菜，男女老少皆宜。
广东：在元宵节这天，广东很多地区，还保留有吃生菜的传统，吃了多日的大鱼大肉，生菜就显得格外清新。
虽然各地吃的食物有差别，但是元宵节这天一家人聚在一起吃汤圆这个传统是相同的，跟春节一样，中国人对于一家人团圆有着强烈的期望。正所谓过日子就是要有人气，一家人聚在一起才是平和顺心之道。