元宵节的由来可不是我们吃的元宵~
或者说我们吃的元宵其实是来自于元宵节这个节日的名字，说起元宵节的起源，这要追溯到汉代了，那是两千多年前的事了，汉文帝为庆祝周勃正月十五平息了诸吕之乱，每年这一天的夜晚，都会出宫游玩，和百姓一起庆祝，宵这个在古代就是夜，所以这是个晚上的节日。至于“元宵”中的圆，很多人说元是开始的意思，正月是元月，所以才叫元宵节。真的是这样的吗？其实个人觉得这里是存疑的。
如果当然就叫元宵节的话，汉文帝在汉武帝之前，是汉武帝的祖父，史载，汉武帝以前一直沿用秦历以十月为岁首，直到汉武帝时期制定了《太初历》改以孟春为岁首，而“元”这个字的义项里，还有“君”“百姓”等意思也可以对元宵进行解释：君王的节日，百姓的节日。而且元还有一个义项——同“圆“，每月的十五都是月圆之夜，这也能解释得通，至于到底是什么意思还有待考证。
当然，当年的元宵节也许就是现在的十月十五也说不定，或者汉文帝时还不叫“元宵节”而叫“圆宵节”也说不定。不过汉武帝以后元宵节应该是固定到今天的，那么汉武帝时期改了历法，难道要把元宵节也从秋天改到春天？显然这似乎并不太合理。
元宵节还有很多别名，让我们来一一认识一下。
1、上元节
除了上元还有中元节和下元节，分别是正月十五、七月十五、十月十五，关于三元节名称含义，说法也莫衷一是。不过这里“元”解释成开端就不太合适了。
2、元夕
这个不需要怎么解释，夕就是日落之后，也是晚上，只不过和宵还是有些差异的，不过还是说一下元，如果从字面上，元是开始，那么元夕这个词古人难道不会理解成正月初一的晚上，名字很美，不知道是发音本身很美，还是夕与宵的区别在于夕有日落之后之意，更能让人有动态的联想，或者也可能因为辛弃疾那首词：
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
其实从这首词看来，元夕这个叫法已经是古人的习惯了。
3、小正月
这个称呼没办法解释，要说小春节会更容易理解一些。
4、春灯节或灯节
这个名字有内容，一语道破这个节日最主要的习俗：赏灯！夜里的火光也许是人类写在基因里的温暖。
至于元宵节的习俗，其实首先还是赏灯，其实元宵节还有一个名字叫火把节，最开始的活动应该不是灯而是火把，随着生活水平的提高，把火把变成了更美丽的花灯，习俗随着时间变化，不同地域也会产生不同的习俗，比如北方的元宵和南方的汤圆就是有区别的，各地还有耍龙灯、踩高跷、舞狮子等等，这些就不细说了。
最后要说的一个习俗是灯谜，是古代文人特别喜欢的元宵节特色活动。谜语是写在纸条上，然后贴在五光十色的彩灯上的。文人尤其偏爱是因为这能展现他们的才智。