正月十五吃元宵，有人说，正月十五吃汤圆。到底是吃元宵还是吃汤圆？人们各执一词，当然也有很多人还真是分辨不清！
很多人认为元宵和汤圆都是糯米粉做皮，用芝麻、白糖等做馅料是一种食品，但而实际上，二者并不相同。
从地域上来说，元宵是北方食品，汤圆是南方美食。
从做工上来说，元宵是“滚出来”汤圆是“包出来”的。
从成品上来说，元宵是无缝的，汤圆是有口的。
从吃法上来说，虽然都是煮食，但元宵要煮10分钟左右才行，而汤圆三五分钟即可。煮好的元宵是浑汤的，而汤圆却则是清汤的。
这当然与他们的做法不同有关。
元宵是“滚”出来的。先将馅和好、凝固，然后切成小块，过一遍水后，扔进盛满糯米面的笸箩内滚；然后再过水，继续放回笸箩内滚，反复几次，直到馅料沾满糯米面滚成圆球就算大功告成了。
汤圆是“包”出来的。像包水饺一样，先把糯米粉加水和成团，用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口，用手团成。
由于制作工艺不同，元宵比汤圆的口感要粗一些。元宵煮后，汤会比较浓，跟糯米面粥似的，表皮松软，馅料硬实更有“咬劲”，果香和米香浓郁。
所以，元宵和汤圆虽然都“圆圆”可爱，表面并无二致，但“出身”却是不同。
正月十五为什么又叫元宵节，要吃元宵？这里有一个美丽的传说。
春秋时期，有一年正月十五日，楚昭王出行，路过长江时，望见江面上有一个奇怪的漂浮物，靠近一看，外白内红，好似甜美的食物。楚昭王想派人打捞，可是那物却漂失不见了。
回到王府，楚昭王立即请来博学多识的孔子，向其求教。
孔子说：“此乃上天之浮萍果也，浮果圆圆，象征着万事圆满。此物现世，实乃祥瑞，是我主复兴之兆。”
一心要做霸主、得天下的楚昭王听了，不禁大喜。随即命人仿制此果，用糯米做皮，山楂做馅，做成浮果煮当做夜宵而食之。
此果浓香鲜美，寓意美好，很快流传开来。因其外形圆圆，宵时（夜里）而食，因此称之为“圆宵”。
楚昭王也把正月十五这天，定成了元宵节。从此元宵节吃元宵便成了一种传统，流传至今。
那么“汤圆”又是怎样一回事呢？据说，与窃国大盗袁世凯有关。
辛亥革命后，袁世凯篡夺革命成果，做了大总统，他一心想当皇帝，又怕人民反对，一天到晚提心吊胆。
因为“元”和“袁”、“宵”与“消”同音，“袁消”有“袁世凯被消灭”之意，于是在年元宵节前，袁世凯就下令把“元宵”改为“汤圆”，在袁世凯看来，“汤”即“国”，“圆”就是自己，意为“一国之主”的意思。
元宵的做法是“滚”，“滚圆宵”当然也不吉利，就把“滚“改成了“包”。但很多人不满袁世凯专制统制，不买他的帐，仍暗地里“滚元宵”，于是，就有了“圆宵”和“汤圆”两种食品。
由此可见，元宵和汤圆本是同宗同类，一样香甜可口，更因美好的寓意爱到人们的喜爱！
当然，世事自有天定，“圆宵”本是顺应民意的一种食品，袁世凯却逆民而动，仍挽救不了其被“滚”的命运。袁世凯被揪下台后，人们煮汤圆食之来庆贺，意为“滚袁成功，灾难已去，人民团圆”，于是汤圆又多了“驱祸祈福”的新寓意，于是乎，汤圆这种改良的元宵也就被流传了下来。
因此，元宵也好，汤圆也罢，都承载着人们对家人团圆的神福和对美好生活的期盼。
明天就是正月十五、元宵佳节，愿各位朋友，全家围坐一起，煮上一锅元宵，吃上一碗汤圆，团团圆圆，欢欢笑笑，其乐融融，一年生活红红火火，幸福美满！