过两三天就是戊戌年的元宵节了，传统习俗中，有吃元宵和汤圆的习惯。但不少人以为汤圆就是元宵。其实元宵和汤圆尽管在原料、外形上差别不大，实际是两种东西。下面一起了解元宵和汤圆的区别吧！
北方“滚”元宵
1、元宵在制作上要比汤圆要繁琐得多：首先需将和好、凝固的馅切成小块，过一遍水后，再扔进盛满糯米面的笸箩内滚，一边滚一边洒水，直到馅料沾满糯米面滚成圆球方才大功告成。而元宵稍多放几天或者冷冻后，就容易开裂，所以通常都只有北方能够现场制作、当日售卖，不过这更有过节有气氛。
2、由于制作工艺不同，元宵比汤圆的口感要粗一些。
3、元宵的馅料相对单一，传统元宵以甜馅为主，馅料多为白糖芝麻、桂花什锦等。
4、元宵煮后，汤会比较浓，跟糯米面粥似的，表皮松软，馅料硬实有“咬劲”，果香和米香浓郁。
南方“包”汤圆
1、汤圆的做法有点儿像包饺子：先把糯米粉加水和成团，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用。湿糯米粉粘性极强，只好用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。用筷子挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成汤圆。做得好的汤圆表面光滑发亮，有的还留一个尖儿，像桃形。汤圆表皮已含有足够的水分，很粘，不易保存，最好现做现下了吃。
2、汤圆的馅料更为丰富，涵盖甜咸荤素，在传统甜馅的基础上加入肉丁、火腿丁等馅料。
九种汤圆的吃法
1、水煮
这种做法遵循的原则“滚下水，慢火煮”，意思是说水煮开后，放入汤圆，要用汤勺慢慢搅动汤圆，顺方向，不然汤圆都搅破皮就只能喝汤了，这样汤圆不容易粘锅，煮的过程中可以适当加点凉水，这样煮出的汤圆滑润不破皮，等汤圆飘起来就煮得差不多了，还要用小火，慢慢煮3～5分钟。
2、油炸
油入锅加热至七成熟，将汤圆下锅(不要将冷冻的汤圆直接放到锅里，要将汤圆常温后再放入，防止热油遇水迸溅)，炸汤圆时要慢慢给汤圆翻身，不要糊锅，不然汤圆破皮就一锅浆糊了，待汤圆炸透，表皮呈现金黄色时，即可关火盛盘。特点是外焦内软，皮酥里糯。
3、烘烤
在烤盘底部涂抹稍许花生油，将汤圆在烤盘上一一摆放整齐，汤圆表面可以稍许刷一层油，将烤盘放入烤箱约十分钟至汤圆呈金黄色，即可取出烤盘，这种做法的口感跟油炸的差不多，只是没有油炸的酥，但是操作简单、安全，关键不用担心糊锅破皮。
4、拔丝
拔丝汤圆：拔丝汤圆的前提是先将汤圆炸熟，其实道理跟拔丝地瓜一样的。锅内加入白糖及适量的水，用小火慢慢将水加热白糖溶化，一直加热至白糖冒泡变成金黄色，此时将炸好的汤圆放入锅内，迅速与糖搅拌均匀，迅速出锅盛盘，就做成甜香可口的拔丝汤圆。
5、清蒸
蒸汤圆：在整盘底部放一块蒸布并涂抹一层油，防止汤圆粘锅破皮，将汤圆一一摆放整齐，放入蒸锅内，蒸15分钟左右直至蒸熟，取出整块蒸布直接摆放在盘子里，吃的时候夹汤圆还不会粘在布上。这种做法汤圆柔软香醇，还不带汤水，更利于携带。
6、穿衣
“穿衣”汤圆：不要被这个名字迷惑，其实道理很简单，就像做糖葫芦一样，前提是汤圆提前炸熟，将芝麻炒酥，炒锅内加入白糖，加热至熬成糖糊，加入芝麻、汤圆，滚粘均匀，即可出锅，每一口都是香甜，芝麻香、糯米香、馅香交织在一起，美味～～～
7、酒酿
酒酿汤圆是水煮汤圆的升华版，首先锅内加入水烧至水开，放入汤圆煮熟，加入酒酿(可取超市买现成的)，可以依自己口味加点白糖(也可以不加);将鸡蛋搅拌均匀，像作鸡蛋汤一样淋入汤圆锅内，开锅即可食用。有活血化瘀的作用。
8、油煎
油煎元宵：将元宵用蒸锅蒸熟后，放凉。在平底锅中放适当的油。将凉好的元宵放到锅里煎。煎成金黄后再撒上黑芝麻即可。
10、串串
元宵串是将煮好的元宵放入冷水中冲洗，沥干水分，把沥干水分的元宵放入椰蓉中滚满椰蓉，在用竹签串起来即可食用。
元宵节是我国重要的传统节日，也叫元夕、元夜，又称上元节，因为这是新年第一个月圆夜，也是一元复始，大地回春的夜晚。因历代这一节日有观灯习俗，故又称灯节。发给家人和朋友，祝他们合家团圆，幸福平安！
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